En France et en Europe, l’utilisation de chaînes ou chaussettes à neige est réglementée. Leur installation devient obligatoire dans certains cas, car elles permettent de garder le contrôle du véhicule même lorsque la route est couverte de glace. Les chaînes et les chaussettes à neige présentent des caractéristiques propres.
Nous allons parler ici des différents matériels pour la neige avant d’évoquer les spécificités des chaussettes à neige, ceci afin de savoir quand vous devez les équiper sur votre véhicule.
Les différents équipements pour la neige
Ces équipements doivent tous être fixés sur les roues motrices du véhicule. Sur une traction, il s’agit bien entendu des roues avant. Pour les 4x4 et les voitures à propulsion, vous devez installer les accessoires sur les quatre roues pour assurer la motricité et la maniabilité du véhicule.
Les chaînes à neige dites « classiques » restent l’équipement le plus connu. Elles forment un maillage autour de la roue qui permet au pneu de ne pas glisser sur la neige. Les chaînes à neige peuvent être en métal ou en plastique.
On distingue deux grandes catégories, les chaînes à tension automatique et celles à tension manuelle. Ces dernières demandent un second arrêt afin d’être ajustées sur le pneu.
Certaines chaînes à neige comportent des patins de protection pour ne pas détériorer les jantes en aluminium.
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Chaînes frontales
Les chaînes frontales recouvrent la bande de roulement du pneu sans passer par l’intérieur de la roue. Elles conviennent donc aux véhicules avec un passage de roue étroit, mais aussi aux jantes en aluminium.
Les chaînes frontales offrent un excellent contrôle du véhicule même lorsque la neige est abondante. Cependant, leur prix reste également plus élevé que celui des autres équipements.
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Chaussettes à neige
Les chaussettes à neige conviennent lorsque la couche de neige reste fine ou pour une utilisation occasionnelle. Elles sont fabriquées dans un matériau textile souple spécialement conçu pour préserver l’adhérence du véhicule sur la neige et la glace. Les chaussettes à neige ne rayent pas les jantes en aluminium, de plus, elles peuvent être installées même sur les véhicules avec un passage de roue étroit.
Les chaussettes à neige offrent une installation rapide et simple. Elles possèdent un prix modeste et restent l’équipement à neige le moins onéreux. Les chaussettes à neige demeurent néanmoins plus fragiles et s’usent plus vite que les autres matériels.
Réglementation pour la conduite sur la neige
Le panneau B26 du code de la route, « Chaînes à neige obligatoires » représente un pneu doté de chaînes à neige. Un panneau « pneus neige admis » peut l’accompagner, si celui-ci n’est pas présent le véhicule doit impérativement posséder des équipements à neige. Le panneau B44 met fin à la portion de route où l’utilisation de chaînes est obligatoire.
En l’absence de chaînes ou de chaussettes à neige, les autorités peuvent immobiliser le véhicule et dresser un procès-verbal. Les chaussettes à neige sont généralement homologuées en cas de présence du panneau B26, vous pouvez vérifier cette information sur leur emballage.
La vitesse limite avec des chaînes est de 50 km/h, pour les chaussettes à neige cependant, nous vous conseillons de ne pas dépasser le 40 km/h afin de ne pas les abîmer.
L’utilisation de chaînes ou chaussettes à neige reste déconseillée si la couche de neige est trop fine.
Les chaussettes à neige conviennent pour les routes peu enneigées, en ville par exemple. Si la quantité de neige sur la route devient trop abondante, les chaussettes à neige ne remplissent plus leur rôle convenablement. Vous devrez alors sans doute utiliser des chaînes à neige.
Certains véhicules possèdent un passage de roue étroit, c’est-à-dire que l’espace entre la roue est la carrosserie n’autorise pas l’installation de chaînes à neige classiques. L’épaisseur fine des chaussettes à neige les rend compatibles avec ce type de véhicule. Vous pouvez retrouver les dimensions du passage de roue dans le carnet du véhicule.
De même, les chaussettes à neige s’adaptent sur tous les types de pneumatique. Vous pouvez les installer sur des pneus hiver ou été. Elles permettent par conséquent de pallier toutes les situations et de garantir votre sécurité en cas de chute de neige soudaine.
Quand faut-il équiper des chaussettes à neige
Conseils pour l’entretien de vos chaussettes à neige
Prenez garde à ne pas rouler sur une route sans neige avec vos chaussettes pour ne pas les déchirer. Certains modèles permettent cependant de rouler même lorsque la route comporte des portions enneigées et sèches.
Après avoir retiré vos chaussettes à neige, rincez-les à l’eau claire pour retirer le sel et la saleté qui les couvrent. La majorité des chaussettes peut être lavée en machine.
Faites sécher vos chaussettes à neige avant de les remettre dans leur emballage.
Recommandations pour installer les chaussettes à neige
Pour gagner du temps lors de l’installation des chaussettes à neige, essayez de les enfiler une première fois avant de prendre la route.
La présence d’une lampe torche ou encore d’une paire de gants vous assurera une fixation plus facile. De même, pensez à vous équiper du gilet de sécurité afin de prévenir tout risque d’accident.
Informations pour la conduite sur la neige
En présence de neige ou de verglas, la conduite reste différente même avec des équipements comme des chaussettes à neige.
Respectez les distances de sécurité, ne donnez pas de coups de volant, ne freinez ou n’accélérez pas brutalement.
Dès l’arrivée de l’hiver, pensez à mettre vos chaussettes à neige dans le coffre de votre véhicule.
Dans la plupart des cas, évitez de rouler sur l’asphalte pour ne pas déchirer vos chaussettes à neige. De même, si le véhicule reste garé pendant un long moment, pensez à retirer les chaussettes afin d’éviter leur usure.
Si la quantité de neige est très importante ou que vous prévoyez de rouler à la montagne, l’utilisation de chaîne demeure préférable.
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